2011年德国科隆游戏展,VALVE公司的展台周围人头攒动。
展台的正中央,十名DOTA2职业选手面对面坐在对战房中,对100万美元的冠军奖金展开争夺。在对战房外的观赛区,临时摆放、数量有限的座椅根本无法满足观众们的观赛需求。
于是,那些进入到观赛区却没有座位的观众,有的蹲靠在墙脚,有的紧挨着身旁椅子上的职业选手席地而坐,更有甚者躺在了距离对战房最近的大屏幕正下方。
而更多的人,由于场内无法容纳更多观众,不得已只能趴在观赛区的墙体上看完整场比赛。
这是DOTA2首届国际邀请赛的现场画面,也是TI最初的样子。
作为DotA的续作,V社为尚处于测试阶段的游戏赛事投入了160万美元的总奖金,冠军奖金更是高达100万美元。职业选手和普通玩家共同席地而坐的场面,让国际邀请赛在日后成为了全世界DOTA2玩家的年度盛会。
2013年4月25日,和TI3信息一同被公布的,还有那个被誉为DOTA2历史上最伟大发明,影响DOTA2日后十年发展的“互动指南(也被称为勇士令状)”。在中国玩家们口中,它有一个更通俗易懂的名字——TI本子。

而在后来的六年时间里,随着V社对互动指南玩法和丰富性的不断推陈出新,奖金也一路攀升至TI10的超过4000万美元。

2013年7月9日,DOTA2正式开启公测。
如今,这款游戏已经公测满十年。
也是在三周前,V社在DOTA2官网上发布了一篇博文,文章的标题叫做“从过去获得启示,携手展望未来”。
文中提到,自2013年国际邀请赛发布的“勇士令状几乎涵盖了为DOTA2制作的任何内容,并成为了DOTA2中最令人兴奋的时刻,但是对比之下,也让每年剩下的时间变得贫瘠。”
在有限的精力和人力下,考虑到绝大多数玩家并不会购买勇士令状,V社决定将更多的精力投入到UI的升级、客户端新功能的开发以及更加丰富好玩的版本更新上。与之对应的,是V社将会减少对于勇士令状内容制作的投入。
在V社看来,“这是对DOTA2游戏和社区正确的长久之道。”
作为V社过去十年可能是最伟大的发明创造,勇士令状和TI可以说是相辅相成、互相成就的关系,依靠勇士令状不断刷新纪录的巨额奖金,TI成为了电竞历史上最具影响力的全球性赛事之一。
但事实上,近年来随着勇士令状内容的不断扩充,不仅V社的精力被很大程度的牵扯,玩家们关注的重点也逐渐从TI本身转移到了勇士令状的身上。
最直观的例子出现在2020年夏天。
彼时,受新冠疫情的影响,TI10被迫延期,但勇士令状却照常推出,不仅如此,那年的总奖金更是创纪录地突破了4000万美元大关。
或许TI从始至终都算不上典型的电竞赛事,它更像是一年一度全世界DOTA2玩家们的聚会。
但如果聚会的延期都没能阻挡玩家们对前菜——也就是勇士令状的热情,那么勇士令状的存在之于TI就显得有些喧宾夺主了。

如今,在DOTA2迎来公测十年的时间节点上,基于过去十年的经验积累,V社似乎有意让DOTA2和TI回到最初的模样。
如果说勇士令状只是少数人的狂欢,那么所有玩家都可能倒在痛苦魔方的旁边。
在V社的愿景中,和勇士令状剥离后的TI依然是一场盛大的年度狂欢,同时将更多的精力投入到对游戏的不断更新上,这才能让更多的人像当初从DotA加入DOTA2那样,爱上这款游戏。
就像V社在博文中提到的那样,“当DOTA2的更新和内容周期摆脱了勇士令状的时间和结构限制后,我们可以回归最了解的方式来制作内容,即产生各种各样的创意,并与所有人一起探索。”
我们期待着那样的时刻。
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