传了 15 年，新赛事终于要来了
日前，NBA官方正式宣布将于 2023-2024 赛季引入季中锦标赛。作为一项全新的杯赛赛事，全联盟 30 支球队都将加入争夺。2023 年，NBA 总裁亚当·萧华提出设立季中锦标赛这一想法，当时据萧华所说，“这是一个在联盟办公室里流传了大约 15 年的概念”。如今，经过三年多的精心筹备，这项赛事终于要在即将到来的赛季与全世界 NBA 粉丝相见了。
新赛季 NBA 季中锦标赛定于北京时间 11 月 4 日拉开序幕，并于 12 月 10 日产生冠军。根据新公布的比赛规程，30 支球队按上赛季成绩分档，分为 6 个小组，东西部各 3 个小组，每个小组有 5 支球队。每支球队将会和小组内另外 4 支球队各打一场比赛，其中两场比赛是打主场，另外两场是打客场。四轮比赛过后，小组赛排名第一的 6 支球队将晋级淘汰赛，东西部各三个小组中的成绩最好的第二名将持外卡，与 6 支组内第一的队伍组成八强，进行最终的淘汰赛。为了让杯赛增加戏剧性与偶然性，季中锦标赛的淘汰赛均为单场淘汰制，半决赛和冠军赛将于 12 月 7 日至 9 日在中立球场国外拉斯维加斯举行。
根据此前 NBA 官方公布的规则，季中锦标赛除总决赛以外的所有场次成绩及胜负联系，都将计入常规赛成绩。如果对阵双方在季中锦标赛的赛场碰面，那么两支球队在常规赛就会相应地减少一次交手。这样，看似新增了一项杯赛，各支球队在季后赛前仍将只进行 82 场比赛，比赛场次并无额外增加。只有闯入到最后决赛的两支球队，才会进行一场只为了最后冠军争夺的赛季第 83 场比赛。NBA 各支球队和 NBA 球星们不会因为加入到这样一项新赛事而平添比赛负担。
如果志在冲击季后赛的球队在季中锦标赛中发挥不够理想，连败小组出局，但只要能打好后面的常规赛，并不会对进军季后赛产生太大影响。相反，即使一支常规赛垫底的球队最终夺得了杯赛冠军，如果他们的常规赛赛季整体战绩不够出色，也不会因为这个奖杯而额外获得进军季后赛的席位。
以 2023/23 赛季 NBA 总冠军丹佛掘金队为例，即使他们在新赛季的季中锦标赛小组赛中以四连败出局，NBA 联盟也只会在他们的常规赛成绩中记入一个 0 胜 4 负，即输了四场常规赛，应该不会对他们晋级季后赛造成太大负面影响。
作为一个商业模式运行十分成功的联盟，NBA 创收依旧是其举办这样一项赛事的主要目的。在以往的赛季中，NBA 各支球队经常出于赛程考虑，或是出于“摆烂” 抢选秀权的目的，选择性地轮换大批主力或放弃一些比赛。当球迷满心欢喜地为了心中的偶像来到球场时，却在赛前得知这些明星球员不会出战，这是一种怎样的心情也就可想而知。
而季中锦标赛的比赛场次不多、赛事也并不冗长，最终的名次对常规赛的最终排名也影响不大，哪怕是想要 “摆烂” 的球队也可放手一搏冲击金杯。更何况，赛事总共高达 1800 万美元的奖金，无疑对球队及一些没有拿到高薪合同的球员有着不小的吸引力。根据细则，冠军球队每位球员奖励 50 万美元，亚军球队每位球员奖励 20 万美元，第三、第四名球队每人奖励 10 万美元，第五、六、七、八名球队每人奖励 5 万美元。
这样一来，不光比赛的观赏性和竞技性会增加，球员表现想必也会在奖杯和奖金的双重刺激下让球迷有区别于常规赛的新鲜感受，这更能吸引不少球迷坚持来到球场观赛。
其实，这样在季内举办锦标赛在体坛中十分常见。对于平时关注国际足球的人来说，已经对赛季中联赛+杯赛的比赛模式司空见惯了，只不过足球领域的联赛和杯赛各自独立，赛事组织方往往也不一样。这样看来，像 NBA 这样，将联赛与杯赛混在一起的比赛模式可以说是一种创新，无疑也走在了体育营销的前列。其积极意义在于，在基本没有增加联赛主体，即球队和球员工作量的情况下，创造了赛事 IP ，增加了新的盈利渠道，当然，策划商和球迷是否买账则是后话。
那么，这样的全新尝试又是否会给我们的篮球联赛提供新的思路呢？自从 2017 年上任我们篮协领导以来，姚明一直在推进国内 CBA 联赛的职业化与商业化。无论是出台 “工资帽” 规定、鼓励大学生球员参加选秀还是限制比赛中外援的出场时间，都是为了推进联盟的职业化，让更多球员有比赛可打，得到更多的锻炼机会。新赛季的 NBA 季中锦标赛也可以在一定程度上为 CBA 提供参考价值，而杯赛的施行无疑也是为增加联盟价值和提升联赛影响力做出的一次勇敢尝试。
