游戏里的NPC要比玩家更聪明了
由ChatGPT掀起的NLP（自然语言理解）大模型热潮，终于烧到了游戏领域。
3月27日，巨人网络宣布推出AI（人工智能）手游形象“太空鲨”。“太空鲨”由巨人网络旗下游戏《太空行动》与百度文心一言联合推出，由该形象衍生的身份套装后续将在手游内上线。
巨人网络同时宣布，将在旗下“球球IP赛道”开设并面向社会招聘游戏AI训练师、AIGC（人工智能生成内容）算法工程师等高薪岗位，进一步加大对“游戏+AI”的投入。据称，“球球IP赛道”是首个实现国产AI技术实用化的游戏工作室，已启动“全AI开发计划”。
继搜索、协同办公等场景之后，游戏又成为了大语言模型落地的一大目标场景。
而对于从2018年就开始大举筹划AI技术布局的巨人网络而言，大语言模型的兴起无疑给了它一次重新开始的机会。
大模型掀起游戏的“工业革命”
在发布“太空鲨”形象时，巨人网络还指出，布局“游戏+AI”目标不在降本增效，而在于通过AI改变传统的游戏研发模式，引发一场“游戏生产力的工业革命”，最终实现AI对游戏性能的提升。
实际上，用AI技术开发游戏并非新鲜事。此前，使用机器学习算法来生成游戏设计文档、优化游戏性能等应用已十分常见。不过，将自然语言模型应用到游戏中仍较为少见。
理论上来说，将NLP技术运用到游戏中，可以在无需演员预录的情况下，让NPC提供真人般的对话、行为规划等体验，与真人玩家自然沟通。但如果想要达到理想效果，意味着巨大的研发投入和极高的技术成熟度。
2020年，时任网易伏羲实验室负责人李仁杰曾经公开提到：“目前生活中的自然语言处理智能机器人，更像是冷冰冰的工具，而不是活生生的人。这也是目前自然语言处理应用到游戏中，可能要面临的最大挑战。”
《刺客信条：英灵殿》的AI与编程团队负责人Julien Desaulniers也曾提到：“AI要模仿的最大挑战，或许是人类大脑最复杂、最神秘的能力‘想象力’。加入AI生成的剧情内容就是将它推到一个全新的高度，这甚至并不是所有人类都能做好的事情……NPC说话的能力不是提前规划也不是提前录制的，这是我们对该技术尚未掌握的一个方面。”
不过，两年多时间过去，ChatGPT、GPT-4、文心一言等大语言模型的诞生，让产业看到了NLP技术和游戏完美结合的可能性。
（图为用ChatGPT开发出的一款密室逃脱小游戏）
目前，已经有人开始尝试将大语言模型与游戏开发相结合。比如，独立游戏开发者大谷组织了一个两人小团队，利用ChatGPT开发出一款密室逃脱小游戏。该游戏中的NPC由ChatGPT控制，能够与玩家自如对话。
大谷对「市界」表示，其在游戏中加入了一两种传统解密游戏里的调查物品解法，但由于NLP模型的智能生成特性，该游戏的通关方式或高达几十种。
巨人网络又能圆梦了？
早在2018年，巨人网络董事长史玉柱就展露出其对人工智能技术的青睐，试图通过一桩收购来加强在“人工智能领域的全球化布局”。
2018年，巨人网络对以色列网游企业Playtika抛出了橄榄枝。Playtika之所以能够吸引到史玉柱，是因为其采用的经营模式不同于传统游戏公司，而是进行“游戏改造”。
具体来说，其业务模式是收购具有潜力的游戏资产，并通过人工智能分析、大数据分析、机器学习等技术，对游戏进行改造，最终输出精细运营改造方案，提升被收购资产的变现能力。Playtika成立于2010年，创始团队来自数据和分析领域。
彼时，史玉柱认为，Playtika本来就是一家人工智能公司，建议其不光做用人工智能改造游戏的业务，还要用人工智能去做其他领域的业务，未来全面拥抱人工智能市场。
由于监管等种种原因，巨人网络直到2020年7月才通过参股子公司上海巨堃网络科技有限公司完成对Playtika母公司Alpha的收购，成为Playtika的间接控股股东。
不过，此后巨人网络始终未能成功并表Playtika。
2022年6月份，巨人网络发布公告称，已与Joffre Capital签订《股票购买协议》，将把Playtika的约25.73%股权出售给私募股权公司Joffre Capital。
然而在交易达成的约6个月后，巨人网络突然“变卦”，决定保留此前计划出售的Playtika股权。
其在2023年1月5日发布的公告中写道：《股票购买协议》约定了多项交割先决条件，因交割未能在《股票购买协议》规定时间内达成，根据《股票购买协议》约定，Playtika UK II（巨堃决定间接控制的子公司）已于2023年1月1日向Joffre发出终止《股票购买协议》的通知。
在协议终止后不久，巨人网络在投资者互动平台表示，公司看好AIGC相关技术对游戏内容生产方式变革和效率提升的助益，已经在积极推动相关工具在游戏NPC、原画设计、游戏营销等业务场景的应用，未来将继续加大“游戏+AI”的投入。
上述规划正与Playtika的业务不谋而合。
收购、尝试并表、达成出售协议、终止出售Playtika的几年，同样也是巨人网络被诟病缺乏新的爆款游戏、“吃老本”、营收连年下滑的几年。
（2013-2021年巨人网络营收情况，图源/东方财富）
2022年7月份，“隐居”三年，很久未在公开正式场合露面的史玉柱，出席了巨人集团最重要的IP盛典——“第五届征途嘉年华”。活动上史玉柱说：“出售的Playtika是生意，游戏和酱酒才是事业 。”
时移势易，对Playtika的出售已经终止，随着由ChatGPT掀起的生成式AI热潮席卷全球，巨人网络和史玉柱或许等来了又一个乘上AI风口的绝佳机遇。
今年初以来，大佬们重归一线的趋势显著，史玉柱同样跃跃欲试。2月，在巨人网络重磅手游《原始征途》内部启动会上，史玉柱罕见参会发言，核心要义就是表明其要回来重新参与公司游戏业务。此后，就有消息称，史玉柱回归研发一线，在六个多月时间内，他给《原始征途》的研发团队提出了超过400条修改意见。而且据透露，《原始征途》上线后，史玉柱也在持续玩游戏。
现如今，在AI新风口的加持下，史玉柱的事业心恐怕又将迈上新的台阶了。
作者 | 董温淑
编辑 | 董雨晴