湘西的木桥，那是一道独具特色的风景线，还有很多美丽的传说
“烂木桥”是原来扶罗镇通往贡溪镇的必经之桥，也是湖南省通往贵州省的一条较近的、山间主道中的必经之桥。“烂木桥”的位置，在原云溪村与皂溪村交界处的一条约20多米宽的溪流与沙滩之上，如今健在的30年代至70年代之间当地人的心目中，有着十分深刻的印象！那时，因没有公路，交通不便，人们上下交往，外出谋生，皂溪村学生到扶罗镇高小与中学读书，都只能是靠步行，小心翼翼地通过“烂木桥”。“烂木桥”有5板，每板由5根约5米长的杉树组成。桥上的杉树确实是有些烂了，经常有人踩动的显得比较光滑结实，没有人敢踩的两边杉树，用手抓就可抓破出木楂来。晴天木桥一次只能通过2人，阴雨天每次只能通过一人。
行人通过时，木桥一闪一闪的，有些惊险。记得好多次的阴雨天，笔者从皂溪去扶罗上学，都是爬着通过“烂木桥”的。现在，承蒙党和人民政府的英明领导，我们国家的建设与发展已经越来越好，一条宽敞的较高标准的草沙公路从皂溪经过，人们再也不会步行通过“烂木桥”了。“烂木桥”虽然已经不存在了，但是，“烂木桥”的传奇故事却仍然在前辈们的脑海中久久回荡！
我们曾记得：“烂木桥”两头的河坎上还残留有石桥的石磴子，靠西头皂溪村方向河坎之上的山坳上，还残留有一座小庙的遗址。
是古时人们没有能力修建石桥吗？又是何因桥西头的山坳上古时还建有那么一座小庙？其中奥妙，请让我们一一道来：很久很久以前，皂溪大寨子与云溪寨子中的贤达之士，为了造福一方百姓，解决人们世代必经之路的拨山涉水之苦，经过反复磋商勘测，决定出资在“烂木桥”处修建一座石桥。乡里百姓闻知，积极拥护支持。他们有技出技、有钱出钱、有物出物、有力出力，齐心协力，不畏艰辛，不下一年时间，这座石桥就大功告成了！
按照传统习俗，在祭桥仪式这天，四乡百里近千名群众，聚集在石桥两头与沙滩上，举办了隆重的“踩桥”活动。这天，这里鼓锣喧天，男歌女舞，爆竹声声，热闹非常！人们从皂溪、云溪的两个大寨子中，选择了两个德高望重的男姓长者，穿上两个美女寨姑做好的“踩桥鞋”踩桥，经过长者“踩桥”后，人们才能从桥上通行。不料，正当“踩桥”之时，不知从那里来了一位左手柱菁拐杖、右手拿着破碗的穿着破烂的老妇人，站在石桥的东头，争着要笫一个“踩桥”！
根据那时乡里“重男轻女”的习俗，加之老妇人的那个模样，人们怒骂了她，坚决不让她第一个“踩桥”！老妇人气愤地说道：“你们不让我踩桥，我就从河里过，看你们有没有桥踩”！人们不稍一顾，不去理会她的说法`。突然，轰隆一声巨响，好端端的石桥就这样顷倒了！万幸的是，这么多人参加的、隆重的“踩桥”仪式与活动，竟沒有伤及一人。当人们想到这位老妇人，在寻找这位老妇人的踪迹时，不知她怎么渡过了近5米深的溪流，从石桥的东头走到了西头的山坳上，右手拿着破碗、左手拿着拐杖，向人们一挥一笑就不见了！至此，人们才愰然大悟，原来那位老妇人竟是一位护桥的大神仙，我们得罪了这位神仙哩！
后来，皂溪、云溪两个大寨子里的几代贤达与乡亲们，也曾几度商议过，要修复这座石桥。但是，终因种种原因而未能如愿。经过数百年的洪水冲击，石桥下的石磴已经不见了，桥西头河坎上那不完整的桥磴，确是一个历史的印记！
修不成了石桥，水深路断不能通行，怎么办？人们只好在石桥处修起了木桥。数年累月的风吹雨打，木桥上的木料风化成了烂木，一代一代人的修复，好木料仍旧会风化成烂木，这就是“烂木桥”的由来。
人们在“烂木桥”西头山坳的“花阶路”坎上，修建起了一座供奉那位老妇大仙的河神庙。逢年过节，乡里百姓都要带上香烛供品，前往供奉这位河神大仙。过往行人，随身方便的，也要供上一些粑粑、水果、糖果之类的供品。随身不方便的过往行人，也要向庙中的神仙拱手三礼，以示对河神的敬畏之心。古人云：心诚则灵，有求必应。乡邻百姓与过往行人，诚心诚意地敬奉河神大仙，河神大仙也一直在护佑着乡邻百姓与过往行人的平安。古往今来，从没听说有人在“烂木桥”上出过任何伤亡事故！
（原作者为龙虎山五品仙师道长吴泉万，现吴仙师就在夜郎西的小龙虎山修真，本文已经获得吴道长授权，本作者进行了些许改动）