中国商报（记者 王琰）近日，一只“龙虾”（OpenClaw）爆火，让词元（Token）经济备受瞩目。一个个基础的词元，构成了智能经济运行的“细胞”。数据显示，今年3月，中国人工智能大模型周词元调用量连续三周占据领先地位，成为全球大模型应用活跃度最高的国家之一。

词元经济崛起

AI热潮中，一个概念的地位正在渐渐凸显——词元（Token），它是排行榜上大模型调用量的评估标准，也是大模型厂商销售套餐的计费单位。用户端，查资料、写代码、改文案；企业端，金融风控、智能客服、代码修正……如今，人工智能应用落地的每一个场景，都离不开对词元的海量调用。

日前在中国发展高层论坛2026年年会上，国家数据局局长刘烈宏表示，Token不仅是智能时代的价值锚点，更是连接技术供给与商业需求的“结算单位”，为商业模式的落地提供了可量化的可能。

数据显示，2024年年初，中国日均词元调用量为1000亿；到2025年底，跃升至100万亿；今年3月，已突破140万亿，两年增长超千倍。

事实上，在国际上，“词元经济”已现端倪。在Meta、OpenAI等科技公司内部，已出现内部员工Token消耗量排行榜。同时，“To⁃ken预算”成为程序员的一项职业福利，就像牙科保险或免费午餐一样；而一些人为了让自己的工作尽可能实现自动化，每月甚至会消耗价值数千美元的额度。

3月16日，阿里巴巴正式成立AlibabaTokenHub（ATH）事业群，该群以“创造To⁃ken、输送Token、应用Token”为核心目标，由阿里巴巴CEO吴泳铭直接负责。业内人士认为，本次调整是阿里AI战略从模型能力转向Token经济的战略调整，印证AI产业底层商业模式正转向Token化变现周期，或驱动AI投资良性正循环。

AI时代“新货币”

词元和常见的数据有何不同？不久前，英伟达创始人兼CEO黄仁勋在2026年GTC大会上给出了一个极具冲击力的定义：Token是AI时代的新大宗商品，是新货币，也是衡量企业竞争力的核心标尺。

在黄仁勋看来，数据中心正在经历一场根本性的角色转变：不再是过去那个用于存储文件与数据的“电子仓库”，而是一座日夜运转的智能生产线。这座工厂输入的是电力和数据，产出的则是Token。Token已经成为数字经济时代的“硬通货”，其生成效率将直接决定科技企业的生存能力与收入曲线。

据了解，2024年至2025年间，中国AI主流模型的API调用价格以低价或免费为主，遵循的是互联网平台经济的经典路径：先以低价获取用户和开发者生态，再寻找变现通道。而Token需求的爆发式增长，正在从根本上改写这一格局。

事实上，在三大运营商的2025年度业绩说明会上，“Token经营”被反复提及。“Token服务将是中国电信今后的经营主线。”“中国移动将把算力服务作为高质量发展的重要增长极，加强Token运营。”“中国联通将加快构建‘智能体+Token+AI云’的算力经营模式。”这些表态拉开了运营商价值重构的序幕。

词元的爆火，本质是AI技术从“演示工具”迈向“生产要素”的必然结果。专家认为，眼下，每一次交互、每一份生成内容，都需要消耗大量词元。受词元需求激增影响最大的公司主要集中在算力基础设施、大模型应用和AI服务出口领域。随着AI从“能聊”转向“能干”，词元作为智能时代的“数字原油”，其消耗量暴增正重塑产业格局，直接利好拥有高效算力供给、低成本优势或全球化服务能力的企业。

迎来商业变现期

今年1月底以来，有大模型企业创下20天收入超越2025年全年总收入的业绩纪录。刘烈宏表示，这一数字背后，是一套以词元计费为基础的新型商业逻辑正在加速演进。

业内人士表示，观察未来的发展趋势，软件开发、深度研究、个人助理等智能体应用场景或将成为词元调用量爆发的重要领域。不过，回顾人工智能产业发展历程，过去一段时间，行业聚焦于模型性能的比拼，技术创新与商业落地之间缺乏可量化的衔接桥梁，难以形成“技术迭代—价值产出—持续投入”的良性循环。

站在“词元经济”的起跑线上，有专家强调，行业还需保持足够的清醒。词元调用量的指数级增长，正在对算力供给形成巨大压力。高端芯片供应链的“卡点”尚未完全打通，绿色算力能否跟上需求爆发式增长仍是未知数。与此同时，词元的计量、定价、结算尚缺乏统一标准，开发者生态和工具链仍在搭建过程中。

与此同时，高频词元交互带来的数据安全与隐私保护挑战，跨境词元流动的合规难题，都需要在发展中求解。正如任何新兴产业都会经历的阶段，繁荣之下必有暗礁，关键在于能否以制度创新和技术突破对冲成长中的风险。

从更宏观的视角看，“词元经济”的成型意味着AI正从“实验室里的黑科技”转变成“千行百业的生产力工具”。业内人士表示，每一项通用技术的规模化应用，都需要跨越从“技术可行”到“经济可行”的临界点。而跨越这个临界点的关键，往往不是技术本身有多惊艳，而是能否找到一套可计量、可定价、可交易的标准化单位。词元之于AI，正如千瓦时之于电力、比特之于互联网。AI产业正迎来“商业变现期”，而在这场新的全球竞赛中，中国已经拿到一手硬气的牌。